明清至民國年間，常武地區修譜業興旺發達，與浙東紹興、皖南徽州，成為江南譜事三大中心。《常州家譜提要》(2005年8月中國文聯出版社出版)一書收錄196個姓氏1598部宗譜(包括一部分冠以周邊地區縣名，派衍本地的宗譜)。當時，常州文風盛冠東南，而譜牒文化也是地方文化之重要組成部分。著名學者、上海市歷史學會會長、復旦大學人文學院院長姜義華先生曾說：“我國修譜以徽州、浙東、蘇南為最盛，而蘇南又以常州為最”(見《常州家譜提要序》)。清末，安徽官辦曲水書局來常設立機構，專印譜牒;四川瀘州《南門高氏族譜》來常刻印出版。《毗陵莊氏族譜》乙亥年(1935)譜被公認為全國家譜中最佳譜之一。《上海圖書館館藏家譜提要》中收錄大量常州家譜，《中國家譜綜合目錄》(中華書局1997年9月出版)馮爾康《代序》一文中引用譜例82處，其中26處出自常州家譜，引用率高達31.7%(見《常州家譜提要序》)，亦可見當年譜事之盛。
常武地區譜事興盛有以下幾方面的原因：
(一)優越的地理位置。常州地處長江下游蘇、浙、皖三省交界太湖之濱，不僅襟湖帶江，而且大運河橫貫境內，地理位置優越，交通十分便利，加之文化發達，經濟繁榮，素稱“中吳要輔，八邑名都”。
(二)悠久的歷史淵源。春秋，季札開邑，尚德崇文，延陵世澤，素為郡府之治所，毗陵、晉陵、南蘭陵、常州，芳名數經更迭。圩墩、寺墩、新崗古文化遺址林立。瀕湖有闔閭故城，臨江見齊梁故里;南郊存春秋淹城遺址，已為全國重點文物保護單位。
(三)深厚的文化底蘊。“天下名士有部落，東南無與常匹儔”。人文薈萃，“儒風蔚然，為東南冠”。“江山代有才人出，各領風騷數百年”(清趙翼語)。梁太子蕭統，輯有《昭明文選》。唐代文學家、常州太守獨孤及，著有《毗陵集》。宋代理學家楊時、大文豪蘇軾、太守王安石、名將岳飛，地方史志均有記載。明代《永樂大典》由“兩腳書櫥”陳濟總裁。抗倭英雄唐順之，古文領袖，并嫻武事。有清一代，南田畫派，陽湖文派，常州詞派，今文經學派，孟河醫派，學派林立，數度輝煌，名聞遐邇。惲敬、張惠言、趙翼、洪亮吉、黃景仁、孫星衍、莊存與、李兆洛等，群星璀璨，各擅勝場。近代有盛宣懷開洋務風氣之先，錢振鍠為江南一代名儒。當代文壇、學壇、藝壇如吳敬恒、趙元任、瞿秋白、劉海粟、呂思勉、洪深、吳祖光、高曉聲等，更是名家輩出，享譽中外。自晉迄清約1700多年間，文人學者達155個姓氏共2259人(見《江蘇藝文志·常州卷》江蘇人民出版社1994年版)，可見常武地區文風之盛。
(四)眾多的名門望族。蘇南地區是我國古代家族制度最為發達的地區之一，常武地區可為蘇南的典型。名門望族，以科舉成就光宗耀祖為標志。明代四大望族為，余巷薛氏(以進士薛應旂為代表)、東門白氏(以尚書白昂為代表)、前黃楊氏(以狀元楊廷鑒為代表)、郡城唐氏(以抗倭英雄、古文領袖唐順之為代表)。“天下惲姓出常州”，明清以來，科第蟬聯，高官名宦，文人學士迭出，進士達二十名。惲敬為陽湖文派之首，南田為常州畫派領袖。武進唐氏七代九進士。趙氏八代八進士一狀元;尤其毗陵莊氏，科舉盛事，如兄弟鼎甲、兄弟會魁、三世八進士、七世十九進士;莊柱兄弟五人三進士一舉人一副榜，門聯云：“幾乎狀元及第，也算五子登科。”莊令輿以五經中進士;其孫綸渭、經畬也以五經獲雋，莊令輿為之大書門聯云：“五經三榜，四世一堂”。莊氏一門十代三十四名進士，有一名狀元，一名榜眼。常州知府祖進朝為之建“世科第”牌坊，以表“莊氏科名之盛，為一代觀瞻”，史學界譽毗陵莊氏為“中國科舉第一家族”，世代不絕，榮耀之至。直至今日，仍有“一門三院士”之光榮。名門望族，尚有錢氏、吳氏、劉氏、盛氏等等，極注重續修宗譜，以光門楣，引領風尚。常武地區譜學之盛，有由來矣。
(五)先進的印刷技術。明代以來，常武地區是全國15個紙張生產基地之一，是我國最早的使用活字印刷的地區，在印刷技術方面長期處于全國前列。由于刻印技術的發達，書坊行業也相應興盛。清道光年間，常州開設有樂善、王永興、劉慶源、新民社等印刷商號。至光緒年間，開設有麟玉山房、日新書莊、宛委山莊、文新堂及日昇刻字社等多家書坊、書鋪。由于文人薈萃，有官刻經、史、子、集及地方史志，有私資刻印自著詩文集，也有坊刻，以出售民間日用書籍為目的。清末郵傳大臣盛宣懷出資刻印《常州先哲遺書》，前后編73種數百余冊，由著名雕工陶子令雕板，版式精美，耗資巨大。因此，民間刻印家譜，常州具備紙張與刻印技術均為領先的優越條件。
民間技工、譜師輩出，攜帶字盤及刻印工具，走村串巷，上門為修譜服務。譜局多設在祠堂，也有設在寺院的。如民國己丑版《惲氏家乘》續修，就設在常州名剎天寧寺。民國年間，著名譜師有遙觀蔣宗麟，流動鄉間，設局修譜，已發現其所修家譜五十多部。民間版藝技工有名者，僅見零星記載，如武進《西蓋趙氏宗譜》所載：“光緒年間，趙氏有名惠泰者，精于版藝之長，有條不紊，誠修訂家乘中卓越人物。”民國年間，“湯莊李景福、西夏墅惲仲坤、西林張虎大、萬塔岳盤林，同負盛譽。”
“木板活字刻印，技藝講究，刻字精工，群推王瑞麟首屈一指。他所手刻字體圖像，精妙絕倫，曾為錢名山先生刻印《名山詩集》(見《武進文史資料》第13輯，金志品《民間活字木板印刷的興衰》)。
清代武進與浙江杭州和安徽桐城相并列，是中國各地家譜木活字印刷最為興盛的地方(見日本多賀秋五郎《宗譜的研究》第一部《解說》之“體載與印刷”第30頁)，張秀民先生也指出，“清代活字家譜以江浙兩省占壓倒多數，而兩省中尤以舊浙江紹興府、江蘇常州府為最多”，其中“常州的排印工在清代最負盛名”，因擁有獨特的細土墊板技術而被稱為“泥盤印工”，以致還有遠在四川的人，會把宗譜稿本寄常州，雇傭這里的譜匠排印;甚至安徽省的官員，竟將省屬官書局“曲水書局”特地設置在鄰省江蘇轄下的常州(原刊《圖書館》1962年第2-3期，見《張秀民印刷史論文集》，第225-226頁)。
由此可見，文化底蘊豐厚，印刷技術發達，也是常武地區過去家譜編纂興盛的重要原因之一。因此印刷并保存了非常多的舊譜，也為今天譜牒學的興盛打下了堅實的基礎。
作者：朱炳國
占位居中
