當年，滆湖北灣沒有造田之前，湖波粼粼、蒹葭蒼蒼的西岸邊，有個聳起大石橋的村落叫厚莊。站在石拱橋頂，可以俯瞰整個村上人家。一條穿村而過的小溪，將村子分為南北兩半。那一排排朝南的清代瓦房，住著陳姓人家，他們聚族而居，以溪而分前巷陳和后巷陳。誰也說不清這些陳姓人家何年落籍于此。
那小溪南岸還有三楹臨溪左屋，稱陳家祠堂，成了小學。我幼年就在這小學里讀初級小學。每年清明節，小學必放假，這是前巷陳在這兒祭祖的日子。于是我問祖父：“為何這祠堂，只屬前巷陳，不屬我們后巷陳?”
祖父說：“我們家的祠堂有兩處，一處在市上，那是宗祠，有十畝大的狀元墳。另一處在梅村，要比這祠堂大得多，是我們的族祠。我們和前巷陳是同宗不同族的。”
那時我們后巷陳每年要進兩次祠堂，清明節前夕，到市上宗祠拜祭狀元墳;清明節這天，便到梅村分祠祭祖宗，吃祠堂酒。這是祖宗傳下來的規矩。我從八歲開始，也就跟隨父親、叔父去祠堂叩頭，吃祠堂酒。
有一年后巷陳修家譜，那已經印好，還沒有裝訂的譜頁，攤放幾間屋子。我作為小學生，曾瀏覽過其中的數頁，朦朧地知道我們陳家是宋朝南渡，才來到常州的。上面還記載了不少做過大官的名字，憑我當時年幼，竟沒能記下一個來。
去年，我和賀忠賢先生閑聊家史，他竟交給我一份考證資料。我仔細地閱讀了這份資料，才知市上的狀元墳，就是元代狀元陳祖仁的墳墓，就是我們的祖宗。
我們后巷陳本有家譜。可惜已毀于文化大革命。我想在梅村陳那兒，可能還保存著家譜。今年朱炳國先生從上海買來《陳氏宗譜》。更證實厚莊陳確實是陳祖仁的后裔。
在清代，厚莊讀書風氣很盛，前巷陳和后巷陳都出過秀才。我曾祖父是道光監生，在京城讀過太學，并應進士試不第。他在安徽作幕僚時，曾給洪宣姣俘獲。洪宣姣看他善書畫，刀下留情，留給女戰士們繪刺繡花樣。他做了幾年的描花匠，逃回故里時，厚莊村已被太平軍毀成焦土瓦礫。家人也被全部殺光。他年近半百，才重振門楣，娶農家女為妻。我祖父三歲時，他就病故了。自此家道中落，這也許正是造成家史失傳，只知祖宗有狀元墳而不知有陳祖仁的原因。
作者：陳 肅
占位居中
