元宵祭是古吳越國特有的一項祭錢王活動，祭祀對象為吳越國王錢镠（謚號武肅，故后人尊稱為錢王或錢武肅王）。據記載，杭州歷史上元宵節本來只有三天，即正月十四試燈，十五鬧燈，十六落燈。宋太平興國三年（978）錢镠之孫、吳越國第三代國王錢弘俶“納土歸宋”后，向宋太祖進錢買了元宵節后的兩天狂歡。后人為紀念吳越王錢镠疏浚西湖、興修錢塘江水利等造福百姓的功績，便流傳下農歷正月十八舉行元宵祭祀錢王的傳統。

　　杭州錢镠研究會于2008年起恢復舉行已中斷了140年的“元宵錢王祭”活動，今年已是連續第六年舉辦。此項活動吸引了越來越多的海內外錢氏后裔、吳越文化研究學者們赴會交流，目前已被批準成為浙江省非物質文化遺產項目，并正在申報國家級非物質文化遺產。

　　一如既往，蛇年的錢王祭祀活動依然熱烈而隆重，來自全國10多個省市的錢镠研究會代表及來自馬來西亞的錢氏后裔參加會議。除了主祭上香、誦讀《錢氏家訓》、演唱《錢王頌》、宣讀祭文等“保留節目”，來自浙江永康的一群花季少女，身穿色彩繽紛的民族服裝，載歌載舞表演了當地傳統舞蹈《十八蝴蝶》，為莊嚴的祭祀氣氛增添了喜慶色彩。