尋訪千年木活字作坊

　　早春二月，我們一行三人在浙江瑞安文化部門的同志帶領下，冒著淅淅的春雨，來到了位于浙江瑞安山區的平陽坑，尋訪我國唯一流傳千年仍在使用的木活字印刷作坊。此次成行，得益于常州圖書館的楊欣先生。曾在去年我們先后聯系過幾次，沒有下文。這次順道去瑞安一打聽，馬上落實行程，真是得來全不費功夫。

　　木活字，是四大發明術之一印刷的重要組成部分，其實在八世紀前后已很盛行。元大德二年(1298年)，王禎曾用它印書。自元明清各代，流行非常廣泛。在我國印刷史上，木活字的重要性僅次于雕刻木版。1899年在敦煌千佛洞發掘的元代經書，都是木活字印刷。隨著時代的發展，這類原始的手工印刷術，也只能進入博物館了。但歐洲在十五世紀初，也吸收了中國的木活字印刷術，從雕版到金屬版的過度。據說這一傳統工藝千年后還在使用，所以一定得以觀之。我們來到了印刷現場，映入眼簾的是一整排明清建筑，木板門窗，板壁隔墻，青磚砌地，山間的小溪從門前流過，傳來嘩嘩的聲響。三間老屋中就是作坊，從里不時傳出排版聲。從散落在案上的木活字來看，是選用梨木、棗木、黃揚木等材料，在木刻塊上寫字再刻成陽版，然后逐字鋸開。平整修契一致，裝入木框內(書籍尺寸)，行間隔以竹片塞緊，避免在印刷中產生移動和重疊。印刷作坊的主人、也是最后的傳人王超輝先生，為我們示范手工印刷的全過程，真是大開眼界。

　　木活字印刷，現在除了極少數用于家譜的印刷外，別無他用。因為投入的人力物力財力時間太多，已遠遠不能適應時代的步伐了。在這里，這一絕活也只能作為鏡中花，供人欣賞而已。千年的木活字印刷術，何時才能展示你的活力呢?!