不知從何時起，常州人把逢年過節去拜望長輩的行為稱為“張節”。張就是張望的張。張望，張望，張就是望，望就是關心和拜望。《現代漢語詞典》說“張”是看、望的含義，如成語東張西望。“張節”大概就是帶些適當的禮物去看望長輩和值得尊敬的人的意思吧。
常州的張節，主要以有姻緣關系的女方為關聯，由(準)女婿方實施的對女方長輩的禮節、禮事。分三個階段：第一個階段就是尚未結婚的毛腳女婿階段，關系有所明朗但還沒有敲定，這個時候是很微妙的時期，所以毛腳女婿會特別的巴結，禮數特別的周到，禮物也會特別的厚重，張望的對象一般是女方父母和女方父母的直系長輩;第二階段是新婚的第一年，這時的女婿要對女方的所有親近長輩都進行張節;第三階段是新婚的第二年開始，一般只張岳父母及岳父母的父母。當然既然是禮事，就不存在任何階段性和任何對象性，均可以擴大到其他認為需要敬重的人物。如自己的上級、恩師、師傅、朋友、甚至于生意場上受益的客戶等。但只有女婿女兒對女方長輩的禮事是最先的初衷和本意，因此當人家生了女兒時，就有人會說：“好福氣，有月餅吃咧。”干親的張節始終是以相當于女婿的格式來要求的。隨著獨生子女的產生、社會的進步和物質的豐富，出現了一種文明進步的好趨勢，無論是男方還是女方在這三個節中，男女雙方的長輩一視同仁，均享受這種孝敬的禮數。
一般說一年中女婿女兒要張的節約定俗成有三個，即端陽(端午節)、八月半(中秋節)和過年(春節)。基本是四個月一個節，間隔勻稱。張節的時機也有說法，張端陽對于新女婿一般進入農歷的四月就可以張了，有一個多月的提前量，老女婿就要稍晏一點大概在四月半之后才開始張;張八月半有些不一樣，即使新女婿也不會提前那么多，因為在這之前有一個七月半，這是一個“鬼節”，所以要過了七月半之后才能張。還是老規矩，新女婿要稍早些，老女婿稍晏些，張得早說明重視——“致誠”。對于過年，女婿上門拜年(也是張節)有約定的時間，就是年初二，稱之謂“露頭女婿”。這個時間上門的女婿有出息會發財。所以年初二是女婿上門的“法定”時間。一般說新女婿會在這個時間準時上門拜年張節，老女婿就相對自由些，會根據自己的時間空間安排時間。時至今日，快速節湊的人們的時間全由社會決定了，女婿們的張節，只能集中在節前有限的幾個非工作日里。
隨著歷史悠久的沉淀，張節的禮物除了煙酒補品等通貨外，形成了一些特殊的符號。比如張端陽當然少不了咸鴨蛋、皮蛋，張中秋節一定要有月餅等。春節雖然沒特殊的符號禮物，但選擇禮品的范圍更加寬泛。發展到今天，人們更加務實，除饋贈符號禮物外，就是送上一份紅包，由老人去買適合自己的想吃想用的東西。但有一點要注意，就是在春節給壓歲錢是長輩給小輩的，所以在張春節時懂事的小輩孝敬長輩的紅包，應該在過年前送達。當然張節的東西多少貴賤、紅包的大小厚薄也是因人而宜、因時而宜、因情而宜，情意重于禮物，精神大于物質，有一份真誠的心濃濃的情就夠了，長輩不會計較的。張節的本意也只是要求小輩看望一下、關心一下長輩，保持血緣上的親密關系。但中華民族是一個禮儀之邦，看望長輩總不空手而往吧，所以張節從禮節變成了禮事。
長輩在接受張節時會適當選取幾樣“受”下來，其余的都會退回。既表示客氣，也是物質匱乏時惜物的做法。同時長輩有時也會準備其他禮品進行回贈。如果是老女婿就會采取更加務實的態度和做法，送些實用的管用的東西，也用不著退回些什么，少了這些繁縟的禮節。
子女長大后總會分岔分家，獨自立業，為保持與血緣長輩相對密切的關系，這就在基本人情往來中逐漸形成了三次張節。而這種禮事只安排女兒這條線上，而不是兒子這條線上。算是對女兒“潑出去的水”的一點親情補償吧。這種設計倒也顯示了古代社會工作者的智慧和巧妙吧。張節要參與的主角當然是女兒的夫婿，而女婿又是丈母娘喜歡的外姓小輩。所以張節有時也稱是“張丈母”。這樣就把張節的人與被張節的人全都定位在了女性這一方。張節在某種意義上來說是一個尊重女性的禮節禮事。在歧視女性的封建社會這不能不說是個創舉和進步。
大概過去我們對姓氏的張、對量詞的張等印象太深，而對動詞的張和動詞名詞化的張節忽略了，當我們理解了民俗中張字的含義，我們強烈仍感受到“張節”的設計巧妙和匠心獨運。我們真佩服常州先人對這個“張”字的用法之妙。讓我們在張節中體驗孝敬長輩，傳承文明美德，享受濃郁親情。
作者：周曉東
占位居中
